REPENSAR EL APRENDIZAJE BASADO EN EL PENSAMIENTO (TBL)

La iglesia colonial donde fue bautizado B.Franklin, Boston.

     Las últimas semanas han resultado bastante instructivas. El aprendizaje de TBL (thinking based learning) defendido por Robert Swartz nos ha tenido ocupados durante una semana entera en una casa de retiro de las afueras de Boston. El profesor Swartz nos acogió en su casa-anticuario, entre cerámicas, libros antiguos y otros muchos cachibaches, para aplicar el TBL a colegios de primaria y secundaria. El TBL es un sistema de aprendizaje basado en destrezas del pensamiento, pero a diferencia de otros métodos como la P4C (philosophy for children) o los estudios de Lippmann, Albert Costa o Edward de Bono (solo por citar algunos), defiende a capa y espada la "infusión" en los contenidos curriculares. Es decir, se trata de aplicar las destrezas de pensamiento dentro de los contenidos de cualquier materia o asignatura que asigne el currículum oficial de cada país. Así, tenemos una serie de destrezas analíticas y sintéticas, como pueden ser comparar y contrastar, diferenciar el todo de las partes, clasificar ideas, hacer explicaciones causales, predicciones, tomar decisiones, analizar la información relevante o resolver problemas que son tomados muy en serio como instrumentos de pensamiento que estimulan y mejoran el aprendizaje de los alumnos a un nivel más general. 

      Pero es preciso responder a determinadas preguntas, a la hora de analizar el grado de eficacia de estas medidas. El profesor Swartz tiende a ser quizás demasiado optimista en sus resultados y aunque su modelo ha sido aplicado y reconocido en países tan diferentes como Estados Unidos, Nueva Zelanda, Chile, Venezuela, Arabia Saudí, Reino Unido o Malasia, o en colegios concertados españoles como el de Montserrat en Barcelona, conviene no olvidar algunos retos que el profesorado debe afrontar de cara a encarar el TBL, retos que implican pensar el espacio, el tiempo y áreas de aplicación de este método:

    a) El currículum de cada país cambia y sus gobiernos fijan leyes determinadas que potencian o no estos desarrollos. Aquellos países de currículum abierto como Holanda o Finlandia tienen más posibilidades de aplicar este método. Otros países, con un currículum mucho más controlado como el nuestro y sometido a cambios, resulta más complicado desarrollarlo. Un currículum muy extenso (por ejemplo, el de ciencias sociales de la ESO) incita al profesor a no detenerse demasiado en las unidades que enseña y eso no permite tener el tiempo suficiente para ejercer algunas destrezas de pensamiento. Está muy claro, como subraya el propio profesor Swartz, que una aplicación adecuada del TBL implicaría contar con un currículum más esencial y basado en unas pocas lecciones, tal como sugiere también Howard Gardner ("menos es más").

     b) La infusión que propone el TBL resulta más complicada de aplicar en asignaturas instrumentales, o mejor, a asignaturas que estudian "lenguajes". El lenguaje matemático tiene unos contenidos y un modo de aprendizaje que acaban haciendo difícil una aplicación curricular de la mayor parte de las destrezas del TBL. Evidentemente, siempre es posible aplicar destrezas, pero nos tenemos que plantear si el resultado obtenido compensa el esfuerzo que depositamos en el desarrollo de las matemáticas. Es decir, si el TBL genera más complicaciones que las que quiere solucionar.

     c) El desarrollo de las destrezas más técnicas del TBL conducen a un número de horas demasiado amplio como para poder ser aplicado con facilidad en el currículum, al menos en los años de bachillerato de preparación para la universidad. Un profesor no puede estar siete semanas explicando la bomba atómica, solo para conseguir desarrollar una destreza del pensamiento fiable. Sí es más factible aplicarlo a la primaria y secundaria. Y también es cierto que a medida que tanto el profesor como los alumnos adquieren más práctica en el uso del TBL se gana tiempo y eficacia.

     d) El TBL se puede aplicar fundamentalmente a aquellas asignaturas teóricas que de alguna manera constituyen el soporte natural de estas destrezas: las áreas de ciencias naturales y ciencias sociales, en biología, geología, historia, geografía, literatura y problemas éticos. En la medida en que el resto de las asignaturas se centran en lenguajes y no en una aplicación práctica, como hemos dicho antes, la aplicación de destrezas se hace mucho más complicada.

     e)  Suena extraño decirlo, pero dejar pensar a los alumnos en aquellas destrezas más complicadas puede conducirnos a lugares extremadamente complejos y escenarios que no son los que el profesor programa para el estudio de la asignatura. De esta forma, el profesor se encuentra en el riesgo de irrumpir repentinamente en el pensamiento de los niños y proyectar el suyo propio para garantizar el cumplimiento adecuado del currículum. Evidentemente, hay formas "socráticas" de evitar estas situaciones -a través de preguntas extensivas, de clarificación que hacen al alumno replantearse su pensamiento desde dentro-, pero de nuevo se necesita cierta pericia para ello.

     f) Por último, el TBL no es un método gratuito. Para aquellos acostumbrados a entender la educación como un servicio público, resulta doloroso tener que contrastar que la aplicación de este método implica un gasto (estatal o privado) bastante considerable. Países como Malasia, Arabia o Venezuela invirtieron en este método desde el propio gobierno, pero otros no hemos tenido la misma suerte. Evidentemente, el grupo de profesores que trabajan con Robert Swartz tiene todo el derecho a que sus investigaciones sean reconocidas en términos económicos, pero da la impresión que nuevamente, generar estudiantes brillantes es cuestión de bolsillo, y no solo de capacidad intelectual.       

EL MIEDO.

    

- He cerrado. Es que visto por ahí a varios machupichu rondando por la tienda o quizás no, no son esos... son algo así como... jolín, cómo se llaman estos, rumanos tal vez. Hay tantos tipos!! el caso es que este tío ha venido aquí varias veces diciendo que si quiero monedas o algo así.

     La entiendo. Está asustada y ha cerrado la tienda. Es domingo, y no hay un alma por la calle, excepto aquellos que no tienen casa, naturalmente. Dónde quieren que estén si no. En ese momento recuerdo la serie que ha regalado ese grupo de motes populares a todos los extranjeros del país y me cago en sus simpáticos guionistas. 

    Retrocedo veinte horas en el tiempo y me separo diez metros en el espacio. Entonces era noche cerrada, y conversaba dentro de un cajero con un extranjero que dormía dentro del banco envuelto en una manta sucia. No se atreve ni a levantar la cabeza. Está asustado, lo entiendo. En cualquier momento alguien puede llegar y llamar a la policía.  Al final, en un gesto inútil de empatía, le doy un par de barritas energéticas que por casualidad llevaba encima. Eso ayuda a romper el hielo. El hombre las devora con rapidez y se atreve a hablar.  

       - Soy soldador, rumano, pero no hay trabajo. Por favor, no llame a nadie.  

       - No pensaba hacerlo.

     La conversación es breve pero agradable. Él me habla de su vida a trompicones, mezclando el rumano constantemente. Yo escucho sin apenas interrumpir. Finalmente me despido. Me encantaría llevarle a mi casa. O a una casa de acogida. Ofrecerle algo más que una simple barrita. Pero naturalmente, yo también tengo miedo. "No es de mi incumbencia", pienso, me repito, me engaño, me condeno, mientras regreso vuelta a casa. Espero que me entiendan ustedes.  

TWO MINUTES OF HATE, BY BOWIE FT. ORWELL

     It´s been forty years since the rehearsal of David Bowie's Diamond Dogs, and twenty five since I am a fan of this singer, and after all these years, still I am wondering myself if this album was something outstanding in the musical arena, or just a glittering fraud. I suppose that for anyone who thinks carefully about Bowie, you have always this question in the end. Not maybe for Ziggy Stardust or Heroes, but   In some aspects, Diamond Dogs is one of the most pretentious works of Bowie's glorious years, specially when you see the political background of the whole album: a particular vision of George Orwell's 1984. In fact, in the beginning  Bowie's intentions were to make a kind of musical taking this book as a reference. In the end this was impossible (as too many other projects from Bowie) but Diamond Dogs remained as a part of an opera for 1984 that never was written. Specially astonishing is the very end of the album: the chant of the skeletal family. The banalizaty of terror, or how Glam infused into totalitarianism, a metaphor for our own times.  Two minutes of hate, said Orwell. Two minutes of glam, answers Bowie. All my respects for this great star of rock music, and specially for this two minutes...

SE CANSÓ DE ESPERAR

                          Cansado.
                          Cansado de esperar.
                          Cansado de hablar al viento.
                          Cansado de susurrar a gritos. 
                          Cansado de sonar hueco. 
                          Cansado de escuchar eco.
                          Cansado de verbo
                          Cansado de
                          cansado.

MAPA MENTAL DEL ESTADO

      Esta "tontería" ha necesitado más de cuatro horas de trabajo para las clases de ética. Y eso le lleva a uno a preguntarse si realmente merece la pena tanto mapa mental de Tony Buzan. Primero por el trabajo que supone -aunque ciertamente, nos vale para siempre- y segundo porque la elaboración de un mapa mental es clara para el que realiza dicho mapa pero no siempre para el que lo observa. Es verdad que hay programas sencillos que permiten la creación fácil de esquemas mentales, pero la disposición en neurona no siempre es clara -porque no es jerárquica- y a veces la información queda tan apelmazada que es difícil evaluarla. Así, lo abigarrado de nuestro mapa mental se convierte en un problema, y ya nos dicen los alumnos que deberíamos reestructurarlo de nuevo el esquema. Así, va a resultar que estos esquemas mentales son útiles... de tanto perfeccionarlos y rehacerlos.
     La forma de estrella o neurona nos resulta mucho más atractiva para las brainstorming de aula, puesto que la disposición radial permite una exposición democrática de las ideas, sin establecer jerarquías o distinciones en un primer momento, y luego permite ampliar aquellas ideas que son más atractivas. En cualquier caso, el mapa del estado quedó bonito...  

CON LA COMIDA NO SE JUEGA

Este es un vídeo grabado en clase de cuarto de la E.S.O. para un concurso de consumo responsable por parte de Manos Unidas. La idea original es de Rodrigo Antón; actores principales: Javier Bohoyo y Clara Parras. El Sr. Tibb estaba tras la cámara e hizo el montaje posterior. El sonido se mejorará en breve.

INFANCIA OLVIDADA

Niño muerto entre la hierba. Su infancia, se entiende.

IS LUXURY OUTRAGEOUS? TULPENMANIA IN THE AGE OF CRISIS

      Is luxury something that we can discuss as a moral issue?  Undoubtedly, it will depend on the context whether we can answer yes or no to the former question. Taken only as a way to enjoy life, luxury is just one more tool to obtain private happiness. Its ethical approval will depend on what we think that happiness consists. If you think that luxury will carry you to an hedonistic or epicurean idea of morality (carpe diem and pleasure as the path for felicity), then you will enjoy it. If, on the other hand, you think that luxury in the end will become more a trap rather than a tool to obtain happiness, then you will reject this way of life (from an ascetic vision, e.g.). But this is a very narrow point of view of what luxury means. Because luxury (and luxuries) have, overall, a social and economical meaning, anything can become a matter of luxury. Even what we think that is the opposite of luxuries, such as the ascetic Buddhist or Christian vision of what is life, could be seen as an attitude of luxury, that not all people in a particular society could afford for themselves. It's not something casual or at random  that neither most of the ascetic monks and eremites of old Christianity and Buddhism nor the first post-material hippie wave in the 60s were coming from middle or upper classes.The desire of leaving this world, with all their luxuries and commodities is a typical thought shared by sensitive rich people. Buddha was. Socrates too. And it's Don Quixote -a man from the low gentry- and not Sancho Panza -a mere vassal, a servant-, who is able to dream of becoming a bucolic shepherd. So, first thing to be taken into account, luxury is a very flexible concept that can be extended to any behaviour and material object. 

    What makes something luxurious? It goes without saying: the scarcity of something  prompts it to enhance its value or double its price on a free market. This economical point of view would let economists to forget the ethical point of view of this subject, in the sense that we don't ask about the people's intentions and therefore, luxury is merely a question of particular likes and dislikes. However, the hidden intention of a luxurious behaviour is not in most of times, the epicurean goal of enjoying a particular pleasure and taste it deeply, but the feeling of social distintion. The first use of silver and gold in history was that one, for instance: to separate, make distinctions among people. Low and upper classes, nobles and vassals, rich and poor. Some economists stated that luxury desire is good for economical improvement. Even when luxuries are only enjoyed by a very short group in a whole society, they encourage the economy, in the sense that they are spending money and transferring it from one hand to others. But there is no agreement in the best benefits of consumption in a society as a whole  -if it´s concentrated in few hands or, if by the contrary, money is widely spread in society and the gap between rich and poor is not too wide-. After more than four decades of disagreement, Keynesian and monetarist followers are still discussing this point.
     But the economical approach is only one possibility of the problem. As we said before, luxury can be outrageous for most of the people when is a mere way to show inequalities and lack of reciprocity between members of a society or group. If you add to this lack of opportunities for promotion -low classes will never loose their poor condition- and high unemployment, and small groups of people whose privileges are untouchable, we are talking about a perfect storm for social rage. Why the Spanish society has such a strong feeling of injustice in these years of crisis? Why have politicians been pointed out as main suspects in this crisis, when for sure crisis has burst out for much more complex circumstances than the decisions of Prime ministers or autonomic presidents? The reason is as simple as crisis is complex. Politicians are responsible not for the whole crisis, but for the deep sense of inequality and unfairness than seem to irrupt in most of the Spanish people. Their privileges have been hardly removed or suppressed; fall of real wages seems not to be with them at all. They don't feel involve in the huge effort of the whole country that have accepted a huge cut on their welfare and social rights. And this makes society to feel extraordinary disappointed with our current situation.  Frans de Waals, an eminent dutch biologist, suggested in the last decade that the feeling of justice, inequality, empathy and reciprocity appears in animals, not only in human beings. Even he postulated that empathy and reconciliation are  much stronger feelings than violence or aggression.  If ethical concerns turns out to be one the strongest feelings in some animals and our own hidden nature. Why we dare to think that this wouldn't happen in our country too?       
   

MR. SCROOGE AND THE NEED FOR EMPATHY IN OUR SOCIETY

      A Christmas Carol, by Charles Dickens, is one of the most well known tales of all times, especially in this time of the year, and maybe one of the best well written in English literature. It's not only a typical tale about Christmas, it's a strong call for empathy in the Victorian society, not as far away from our times as we could think at first glance. The way that Dickens expresses this is well known for everybody who has read the tale once: the haunting of three spirits into the house of Mr. Scrooge, the greedy and shrewd old man whose only thoughts are related to business and profit. It's the story of a transformation of mind and soul. It happens at Christmas but could be adapted to any season. Unfortunately, our concerns for mankind seem to appear strongly in these remarkable dates.

      At the beginning of the story, when Mr. Scrooge received the visit from Maley's spirit, his old business partner, he's moved by fear. Of course, his first reaction is that he doesn't believe in anything that appears around him. For sure it must be a creation of his own imagination. But fear is stronger than rational skepticism, and after  Maley's threats and mournings, he went back to bed really scared and terrified. Fear of eternal punishment is the starting point of a soul in a process of transformation. But this is not the end. If we read the whole tale, we don't think that in the last pages of the story Mr. Scrooge is moved only by fear. 

     What happens in between? This is the real magic of the whole tale. The feeling of empathy appears so strongly that Mr. Scrooge became a new man, "as good a friend, as good a master, as good a man as the old city knew". The first spirit stirs up his old memories, bringing him back to his childhood as a lonely and isolated boy, obligated to stay alone in the boarding school on Christmas day. And here Dickens is able to change the reader's view of Mr.Scrooge. The feeling of empathy begins with our own vision of Scrooge. Who would be able to judge an old man who has suffered such a sad childhood? In fact we start to think that Mr. Scrooge is not only a bad man because of his own will. His path on life was traced by others, starting with his own father. The second spirit allows Mr. Scrooge to obseve the life of others (he can see but not be seen): his nephew, his employee and the spirit of the whole city. We can swap intentions, look though the eyes of the others, wonder at lives much different that ours. Finally, the third spirit, dark and silent as the grim reaper, shows Scrooge the consecuences of his acts. Not only his dark fate, when Mr. Scrooge can stare his own grave, but the fates of others, such as the little disabled child Tiny Tim, who will be dead for then. 
     It's true that Dickens tale has no political intention (although there are references to the politics of his day, like the terrible Poor law) but its ethical impact is quite remarkable. I have the feeling that this tale could move more hearts than the formal explanation of Kant's categorical imperative, too abstract, too philosophical for the readers of all ages (however, both of them moves in the same direction, the importance of empathy to recognize our ethical duties). I agree with Richard Rorty when he wrote that literature is much more effective than philosophy in order to encourage the people to act or do something. 
     Nowadays everyone has his own particular Scrooge. When we decide to close our eyes, when we decide not to listen to the demands of our brothers, we are acting as Mr. Scrooge. Humbug, he used to answer every time he was asked about Christmas, charity or love. I wish our politicians, the financial world and most of us had a similar experience to Mr. Scrooge. Unfortunately, nobody neither believes in magic nor in Christmas spirits anymore, and fairy tales are only told to children and more of the time, adults don't pay much atention. "Humbug", they think.    

(Thanks to Sara for the text correction). 

LA BANDERA Y EL CAMELLO

     El otro día, por puro azar, me encontraba de paso por Salamanca. Aunque iba algo cargado de bolsos y maletas de viaje, y mi autobús partía en poco tiempo hacia otro lugar, no pude evitar la tentación de dar un pequeño paseo hasta el centro de la ciudad. De vuelta a la estación, me crucé con un par de chicos que a pocos metros por delante de mí portaban una bandera republicana bien alto. Mi curiosidad me empujó a ir detrás de ellos. No es que sienta especial interés hacia ese viejo debate, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber que a la sombra de una bandera republicana suele haber una persona inconformista. Habitualmente un republicano, más que discrepar sobre la forma del poder ejecutivo en un estado, acaba discrepando sobre una sociedad entera. Se sabe distinto y por ello levanta una bandera que le distingue frente al mundo bien pensante o indiferente. El caso es que deseaba saber qué hacían, contra qué se manifestaban, qué pasaba en las calles de la vieja ciudad universitaria. Iba tras ellos en un intento de alcanzarles y entablar una mínima conversación. Bastaría un par de preguntas y unos pocos segundos para manifestar en una mirada o un breve comentario mi apoyo o desacuerdo y dejar saciada mi curiosidad.  Pero en ese momento ellos doblaron el paso, y el peso de mis bolsas por el contrario, aminoraba el mío. Poco a poco la distancia se hacía más larga hasta que ellos se desviaron hacia la facultad y yo debía continuar hacia la estación. La bandera dobló una esquina y desapareció de mi vista. El inconformismo se iba a otra parte y yo estaba obligado a seguir mi camino.

     Como una iluminación, me detuve y caí presa de esa metáfora mágica de Nietzsche: "este es el momento en el que el camello, el hombre viejo cargado de pasado, es incapaz de mirar hacia adelante y seguir la marcha de la historia. Solo vemos los leones pasar, dispuestos a matar cualquier dragón o ser devorados por él". Naturalmente las metáforas del superhombre hablan de muchas más cosas, pero es lo más cercano que he visto en los hombres de carne y hueso.      

TORRES Y FAROS

      

     Hay personas que desean construir faros e iluminar el mundo con su luz, y acaban construyendo torres sin ventanas, quedando encerrados en ellas durante toda su existencia.

      

EL EVANGELIO SEGÚN MERCADO

REFLEXIÓN SOCRÁTICA

DIRECCIÓN PROHIBIDA AL ARCO IRIS

 

      

    - Papá, ha salido un arco iris, y dónde dices tú que están los enanos...

  - Los enanos están construyendo el arco iris. Tiran botes de pintura al cielo y van subiendo, subiendo y subiendo, hasta que llegan al otro lado del mundo. Es una forma cómoda de viajar, excepto que se gastan una animalada en pintura.

    - Y al final hay un tesoro...

    - Sí, eso dicen. yo creo que hay un montón de cubos de pintura usados. De todos modos está prohibido ir hasta allí, lo dice la señal. En fin, ya te irás acostumbrando cuando seas grande... 

TRISTE DECÁLOGO ESTOICO PARA TIEMPOS LÍQUIDOS

(El señor Tibb tenía una hoja escrita en su escritorio, poco antes de su desaparición de la ciudad. En ella estaba escrito un decálogo que indudablemente, él había hecho a regañadientes y que iba destinada a su amigo G.P. para explicar el enorme desazón que sufrimos en nuestros días)

     Estimado G.P., me has preguntado por una respuesta filosófica a nuestra trágica situación actual y yo te la doy. No es una respuesta agradable ni fácil, pero el desconcierto cunde en mi ánimo y la mirada alegre y despreocupada de antaño se va alejando cada vez más de mi espíritu. A ti te queda el don griego de la sorpresa, cuidalo en la medida que puedas, porque mientras lo conserves seguirás teniendo el corazón de un niño. Por lo demás eres un imbécil ingenuo. Es el alto precio que debes pagar. Pero si te sirve de algo, aplícate estos consejos de los sabios estoicos para nuestros días:  

1. Piensa que los aciertos del presente serán tus errores del mañana y las ganancias del pasado garantizan las pérdidas del futuro.

2. Es inútil dar a la vida algún sentido único, porque este siempre es cambiante.

3. No te aferres a ningún barco poderoso que al día siguiente naufrague.

4. Todo fluye, y tú acabarás arrastrado por la corriente tarde o temprano.

5. Desconfía de las alabanzas del presente porque fácilmente se convierten en los insultos del futuro.

6. El que mira solo al pasado forma parte del pasado y está muerto. El que solo mira hacia el futuro se olvida que el único futuro que existe es el presente.

7. No creas que un solo hombre podrá con todos los obstáculos, porque eso será el origen de su desdicha.

8. Nunca creas que tú eres el único responsable de tus fracasos y tus éxitos, porque eso es lo que quieren tus adversarios que pienses. 

9. Tener confianza en uno mismo ahuyenta el fracaso pero no logra el éxito por sí solo. Ganar la confianza de los demás atrae el éxito, pero no excluye el fracaso. 

10. La excesiva arrogancia se paga cara y es el origen de la caída de todos los grandes hombres e ideas.   

PD: Hay gente que encuentra placer en estas máximas. No vas a encontrar la felicidad con estos consejos, tan solo la supervivencia. 

ATREVERSE A SOÑAR... ES COSA DE PRIVILEGIADOS

Un ingenioso vídeo de Inknowation al que nosotros le añadimos un poco de mala uva.

   Cuestionaba la Fabi la capacidad de la nueva psicología humanista (llámese inteligencia emocional o lo que queramos) para poder resolver los problemas de los individuos si nos centramos solo en nuestras propias fuerzas como individuos y no vemos las trabas que nos pone la realidad (tanto social como natural). El vídeo Atrévete a soñar, con millones de visualizaciones en Youtube y muy conocido entre los creadores de innovación, coaching y recursos humanos, nos muestra bien este peculiar engatusamiento. 
      Sin dejar de ser un ser un vídeo estimulante, esconde esa trampa sutil del nuevo humanismo que no nos deja ver la realidad en su forma más profunda y menos optimista. Es un producto creado por y para ambiciosos profesionales cualificados, embarcados en construir su futuro y su éxito particular convertidos en superhombres. Lógicamente innovar para ellos es la quintaesencia del rush capitalism  que nos toca vivir, en el que todo fluye y nada permanece, como diría el griego. Sin embargo conviene percatarse que el moverse de esa área de confort a la del riesgo, como ingeniosamente habla el vídeo, no está al alcance de todo el mundo. Hay gente en la que el área de confort no le ofrece ninguna oportunidad de elección, cosa que no nos deja ver el vídeo. No es el miedo a equivocarnos, sino la incapacidad del poder elegir el error, lo que echamos en falta. Ciertamente arriesgar es difícil, y no solo porque no nos atrevamos a soñar, sino porque soñar (e innovar) es solo privilegio de unos cuantos: gente atrevida, con alta autoestima, inteligente, y sobre todo, con pasta en el punto de partida. Por supuesto que cuanto más tengamos de esto último, menos necesitaremos de lo anterior, aunque si una cosa deja clara el rush capitalism, es que la pasta ya no lo es todo. Las cosas ya no son lo que eran, ni siquiera para los ricos.   

PRIVATIZAR EL PIS

       Suena un poco surrealista, pero en Atocha mear ha dejado de ser un derecho universal. La razón, naturalmente, es la incapacidad para hacer de buenos ciudadanos y preservar los baños públicos en buen estado. En consecuencia, vamos a hacer un servicio privado, con unos baños de lujo, diseño exquisito, vigilantes que nos cuidan de no mear fuera y con descuentos en tiendas afines. No se ha buscado la fórmula más asequible para meandantes con escasos recursos, no. Tiramos la casa por la ventana y nos hacemos con la boutique del pis. El precio, unos cincuenta céntimos por un simple orín, es algo que yo recuerdo en mi época de estudiante parado como un precio considerable.  Habrá que aguantarse hasta llegar a casa o mear en alguna farola por el camino, como los simples chuchos (dirán después que el aire de la calle también tendrá que ser privatizado por malos olores: una bocanada de oxígeno en 70% de pureza: 10 céntimos). Natuurlijk, todo esto puede entenderse como demagogia barata, si no fuera porque uno tiene miedo de ser un espejo de una realidad mucho más cruel. Pero es en los pequeños detalles donde se adivina la auténtica piel del lobo. 

 

CAJA VACÍA

    En un paseo por el parque de la ciudad, un amigo dado a cierta teatralidad y al placer del hash comentó nuestra situación actual. 

    - Hemos pasado de la indignación a la resignación en un periodo de tiempo muy corto. Hoy la caja de Pandora está definitivamente vacía, y la esperanza se ha convertido en un revólver cargado con una sola bala. 

    Lúgubres pensamientos, me dije para mí. 

    - A lo mejor el revólver está cargado tan solo con un billete sin retorno para algún lugar del mundo.

    - Ojalá los billetes salieran así de gratis, decía con el humo huyendo lentamente de su boca, mientras miraba el sol del atardecer...   

INGLÉS COMO TERAPIA PSICOLÓGICA

   

      Este verano el señor Tibb hizo un grandísimo descubrimiento. En su entusiasmo por la lengua inglesa, participó como profesor y alumno en clases de conversación, y se percató de cómo una de las ideas básicas de toda terapia psicológica se cumplía con el uso de la lengua extranjera. El señor Tibb, tan parco en palabras y oscuro como siempre, se volvía cristalino hablando en su macarrónico inglés. Todos los cierres mentales que su parte consciente y racional ponía a sus emociones y miedos de repente estallaban en pedazos, y dejaba fluir libremente su interior reprimido y oculto. Ciertamente, la incapacidad de expresarse adecuadamente en la lengua extranjera no permitía precisar con detalle las emociones, pero ese hándicap era compensado ampliamente por esa cascada emocional desatada. Suena algo psicoanalítico, pero funciona en los roles de profesor y alumno de las clases de idiomas. 
     Cuando este sujeto -el señor Tibb- se encontró hablando con la profesora Sara sobre sueños de la infancia, se daba cuenta que al prestar tanta atención en cómo construir el lenguaje, dejaba escapar recuerdos que raras veces o nunca había confesado a nadie. Y que, es más, Sara como profesora de inglés, debía escuchar con atención. Esto creaba una atmósfera comunicativa rara veces alcanzada en el día a día. Ignoro si alguna escuela de psicoterapia plantea clases de idiomas como parte de su material terapéutico, pero se anima a ello.  Evidentemente, para que surta efecto la terapia, suponemos que se necesita hablar una lengua extranjera con mínima fluidez...
      

REFLEXIÓN SOBRE LA TÉCNICA

      Meditación técnica: antiguamente, sabíamos cómo se  hacían las cosas de un simple vistazo. El hombre medieval que viese un molino de agua comprendía perfectamente cómo funcionaba y se creía capaz de reconstruirlo mentalmente. Tras las revoluciones industriales, el siglo XX desvinculó el productor del conocedor. Teníamos fe en que las cosas funcionan, pero ya no sabemos cómo se producen. Eso quedaba en manos de los técnicos especialistas, los magos y herreros del mundo antiguo. 

      Finalmente en el siglo XXI, no solo ya no sabemos cómo se hacen, sino que hemos dejado de saber cómo se utilizan. Ya no nos sorprende cómo se hace un ordenador o un teléfono móvil, sino cómo manipular aparatos tan complejos y el software correspondiente. Nuestro conocimiento está excluido tanto de la producción como del uso de la información. Destinamos demasiado tiempo en cómo comprender la tecnología y muy poco en qué utilizarla. En resumidas cuentas, nuestra vida es una carrera contra el analfabetismo tecnológico en el que curiosamente, el hecho de saber más no garantiza que logremos salir del atolladero. Triste destino el nuestro.

Una lúcida reflexión de Gema
 

Si el señor Wert decide que una beca debe asignarse con un 5.5 o un 6, quiere decir que un chico acomodado podrá pasar los años universitarios con un 5, mientras que si el estudiante es un desgraciado sin recursos, tendrá que sacar una nota inequívocamente más alta. Los aprobados por tanto cuentan de forma distinta si eres rico o pobre. Viva la igualdad de oportunidades, sí señor.

LA PSICOLOGÍA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL: UNA VISIÓN CONSERVADORA?

Hace algunos meses el amigo Helí hacía un comentario bastante despectivo de la psicología de la inteligencia emocional. Lo definía como mera “ideología neoliberal”. Una psicología preocupada tan solo por el equilibrio emocional de cada individuo no representaba más que una actitud legitimante y de satisfacción respecto al status quo social, creyendo que a través de un remedio individual podemos solucionar los graves problemas sociales de nuestro tiempo. La terapia psicológica se entiende así como un bálsamo curativo de los desequilibrios de cada uno, pero no apunta al meollo de los problemas, llámese capitalismo global, crisis económica crónica, desempleo, desigualdades de género o choques culturales. Aunque su visión me parecía sesgada y tergiversaba toda la inteligencia emocional, me quedé pensando en ese juicio tan categórico que condenaba esta corriente como conservadora y casi retrógrada.

La noción de inteligencia emocional tiene ya algunos años de historia, aunque indudablemente ha sido Daniel Goleman quien la ha popularizado desde que en 1995 publicase el primer libro sobre el tema con el mismo nombre, y que desde entonces ha sido bestseller hasta el día de hoy. En realidad, como el propio Goleman indica, la literatura emocional arranca desde la propia filosofía griega, especialmente de Aristóteles y su phronesis o prudencia para guiar las pasiones y emociones vitales. Desde entonces, numerosos filósofos y ensayistas trabajaron en esta perspectiva, hasta popularizarse en el último siglo con innumerables libros de autoayuda.

Indudablemente lo novedoso en el caso de Goleman, son los conocimientos neurocientíficos que permiten comprender de forma más compleja la noción tradicional de la inteligencia, y vislumbrar, poco a poco, conexiones entre la manifestación, mitigada o explosiva, de nuestras emociones y las reacciones neuronales que provocan sobre distintas partes del cerebro, como el neocortex (donde opera la racionalidad) y la amígdala (donde aparecen las emociones). En consecuencia, nociones que antes estaban encerrados tradicionalmente en el plano más puramente cognitivo, como la toma de decisiones, el juicio moral o la propia inteligencia, se vuelven más flexibles y vinculadas con elementos emocionales que poco tiene que ver con la racionalidad. Para Goleman, la meta que debemos conseguir es el manejo adecuado de dichas emociones, puesto que un descontrol de las mismas descarrila fácilmente las decisiones más cotidianas de nuestra vida.

¿Qué puntos en común pueden tener el neoliberalismo y la psicología emocional? Indudablemente podría pensarse que existe un punto de contacto y es cierta antropología individualista. Tanto uno como otro son hijos que han emergido con la caída de paradigmas que concedían más importancia al hecho social y al género humano en abstracto que el del propio individuo (colectivismo y comunitarismos de todo tipo, desde la socialdemocracia y ideología comunista hasta los intentos de los psicólogos de crear stándares y patrones comunes de conocimiento del ser humano, como el conductismo o el psicoanálisis). Pero más allá de ese punto histórico común, tanto el desarrollo como evolución de estas corrientes es bastante divergente. Desde un punto de vista teórico, la antropología económica es groseramente simplista y no aguanta ninguna comparación con la realidad humana que pretende plasmar. La idea de un individuo egoísta, racional y maximizador del beneficio es quizás el último gran mito antropológico del siglo XX, tan ingenuo como el del hombre socialista. La antropología de la inteligencia emocional es más compleja, y como decíamos antes combina la neurociencia con intuiciones filosóficas tan antiguas como Aristóteles, conscientes del carácter eminentemente social, comunicativo y comunitario del ser humano. No es casualidad que Goleman hable de filósofos personalistas como Martin Buber, para enfatizar ese carácter comunitario: no existe un yo sin un tú.

Pasemos a la acusación principal: la psicología emocional como legitimadora del status quo socioeconómico. El hecho de que predomine un acercamiento individual para solucionar un problema emocional –un conflicto matrimonial, educativo o en el campo del trabajo-, prescindiendo de un contexto más general, social, económico o político, no lo acerca necesariamente a la ideología neoliberal.

Es como si hablando de filosofía antigua, considerásemos que Aristóteles es más conservador que Platón porque mientras el segundo es firmemente más político y holista, el primero se refugia mucho más en el campo de la ética y de la búsqueda de la virtud y la felicidad individual. Indudablemente Aristóteles es mucho menos utópico que Platón y no tiene confianza en el cambio político, mientras que Platón es más optimista con los proyectos políticos: la felicidad no se entiende si no es en el contexto global de una sociedad bien ordenada según sus criterios de lo que es la justicia. Pero sería ingenuo rechazar solo por esto a Aristóteles, porque complementa muchas aristas que Platón nunca pensó de la psicología humana y que hizo hundir su pensamiento político todavía en vida del filósofo.

En opinión de Goleman, ha sido precisamente el desconocimiento de las emociones lo que ha provocado grandes fracasos en la humanidad, desde la propia psicología de la QI, el sistema educativo basado exclusivamente en el éxito meramente académico o las relaciones humanas en el mundo del trabajo, quizás porque pensamos que solo lo global y el componente social –extraordinariamente racionalizado, libre de emociones- es el motor del cambio en el mundo.

Sin embargo, Goleman adolece de cierta complacencia u optimismo ingenuo, similar al de los pensadores holistas del siglo pasado. Y es que a uno le queda la duda al leer sus libros –sobre todo Trabajar con inteligencia emocional- que tan solo con el control emocional podemos llegar a solucionar problemas personales de los que somos fundamentalmente parte afectada pero no causantes de los mismos: caída en la pobreza, desempleo, stress laboral, exclusión social, víctimas del terrorismo o de la violencia crónica. El nivel de progreso social de la inteligencia emocional reside en la veracidad de uno de sus dichos más populares: “un hombre adquiere un trabajo por su rendimiento académico, y lo pierde por su incapacidad emocional”. Si tuviésemos una mayor educación emocional, evitaríamos muchos fracasos profesionales. Esto es cierto en infinidad de casos particulares, pero no explica el 25% del desempleo en España, por ejemplo, ni la precarización del empleo generalizada en todo el mundo. La antropología optimista de Goleman y sus seguidores se vuelve absurda e ingenua ante la envergadura de una crisis como la actual.  La psicología de la inteligencia emocional es una herramienta extraordinariamente útil e imprescindible en campos como la educación, la terapia familiar o los recursos humanos. Pero no es de ningún modo la panacea ni puede sustituir nunca un pensamiento utópico necesario para afrontar los retos de nuestro siglo. Algo que posiblemente aceptarán los seguidores de la inteligencia emocional, y que contestarán argumentando que ese ya no es su campo de trabajo.